пребывания с хозяином на этих военных постах рабство было запрещено позитивным правом; а именно на острове Бок по указу 1787 года, а затем по Конституции штата Иллинойс; в Форт-Снеллинге в соответствии с актами о компромиссу Миссури 1820 года и другими актами Конгресса, касающимися территории Висконсина.

Местный суд в Сент-Луисе, перед которым было возбуждено это действие, похоже, сделал короткую работу по делу. В результате решения лорда Мэнсфилда в деле Сомерсетта, сделанного за четыре года до нашей Декларации независимости, стало урегулированным правовым доктриной, что «государство рабства имеет такой характер, что оно не может быть введено по каким-либо причинам, моральным или политическим, но только позитивный закон … Это настолько одиозно, что ничто не может пострадать, чтобы поддержать его, но позитивный закон ». Таким образом, ученый главный судья приказал, чтобы Сомерсетт, будучи заявленным как рабыня Вирджинии, привезенный его хозяином в Англию, когда он пытался унести его против своей воли, должен быть освобожден из-под стражи или сдержанности, поскольку не было никакого позитивного закона в Англия поддерживала рабство.

Государства Союза естественно унаследовали и сохранили общее право Англии, а принципы и максимы английской юриспруденции не обязательно отменены сменой правительства и, в частности, этой доктриной лорда Мэнсфилда. Однако в отличие от Англии, где не было рабства и не было закона за или против него, некоторые американские государства имели положительные законы, устанавливающие рабство, другие позитивные законы, запрещающие его. Таким образом, доктрина лорда Мэнсфилда, усиленная и